Jeuk bij honden
Met de komst van de lente begint ook de tijd van de allergieën, niet alleen mensen maar ook honden kunnen hier behoorlijk last van hebben.Het grootste orgaan van de mens en ook die van de hond is de huid. De belangrijkste functie van de huid is het definiëren en het beschermen van het lichaam tegen invloeden van het milieu (chemische en mechanische barrière).Atopische Dermatitis (Atopie)Atopie of atopische dermatitis worden huidproblemen genoemd, die worden veroorzaakt door allergische reacties op allergenen uit de omgeving. De bekendste allergenen zijn onder andere graspollen, stuifmeel en huisstofmijt, maar ook minder bekende soorten zoals onkruid kunnen heftige problemen veroorzaken. Allergische reacties op planten of bomen zijn meestal beperkt tot een bepaald seizoen en neemt weer af als de allergenen niet langer worden vrijgegeven. Als een hond met atopie in contact komt met een allergeen, reageert het immuunsysteem met een defensieve reactie. In deze reactie komen zogenoemde onstekingsmediatoren zoals histamine vrij in de huid. Histamine is een chemische boodschapper die een belangrijke rol speelt in het afweersysteem tegen vreemde stoffen. Histamine zorgt ervoor dat de bloedvaten sterk verwijden. Binnen zeer korte tijd komt het tot oedeemvorming en netelroos. Precies deze symptomen die optreden in een klassieke allergie. Aangetaste dieren lijden aan intense jeuk en roodheid, meestal op specifieke delen van de huid op het lichaam, zoals de kin, tussen de tenen en onder de oksels, buik en lies. Een kat voelt de jeuk vooral aan het hoofd, de benen en buik. Omdat er bij jeuk overdreven gelikt kan worden kunnen kale plekken op de huid ontstaan. Histamine zijn dus die stoffen in het lichaam die de lichaamseigen cellen irriteren. Ze veroorzaken reacties zoals: Oren -rode stikende oren & jeuk hieraan, Ogen -rode ogen & jeukende ogen, Snuit -bijten & likken, rode plekken & vieze geur, haarverlies Neus -loopneus & niezen Oksels & Flanken -haarverlies, rode plekken en vieze geur, constante jeuk, schilferige huidDiagnose & behandeling De meest effectieve behandeling van een allergie is natuurlijk het voorkomen dat de hond in contact komt met de-allergene substantie. Helaas is het vaak zeer moeilijk te bepalen op welke stof precies allergisch gereageerd wordt. In het algemeen zijn er twee stappen nodig voor een diagnose. Eerst wordt aan hand van een 6 weken durende (minimaal) eliminatiedieet een eventuele voedselallergie uitgesloten. Een eliminatiedieet is ingewikkeld en is alleen met begeleiding van de dierenarts of een gekwalificeerde honden nutritionist aan te raden. Is er geen indicatie voor een voedselallergie, dan wordt door de dierenarts onderzocht of de hond reageert op stoffen uit de omgeving en dus lijdt aan atopie. Om atopie vast te stellen kan een bloedonderzoek gemaakt worden, in het bloed wordt naar antilichamen tegen pollen en mijten gezocht. Helaas kan er zo niet altijd een voor de hand liggende oorzaak gevonden worden, maar over het algemeen kan het wel in indicatie geven in welke richting het de moeite waard is om verder te zoeken. Ondanks een eventuele diagnose, is het vaak niet mogelijk om het contact met het allergeen te voorkomen, aangezien het vaak om stoffen gaat uit de directe omgeving. Het is echter wel mogelijk om de hond te desensibiliseren (ongevoelig maken). In deze vorm van therapie wordt het dier herhaaldelijk met het allergeen geïnjecteerd. Begonnen wordt met een zeer kleine hoeveelheid van het allergeen, gedurende de behandeling wordt de concentratie langzaam verhoogt. Op deze mannier wordt het lichaam langzaam aan de allergene stof gewent en er ontstaan geen of zeer verzwakte reacties. In 60 – 70% van de behandelde honden geeft deze desensibilisatie goede resultaten. Honden waarbij de behandeling niet werkt moeten symptomatisch met antihistamine behandeld worden. Antihistamine blokkeren de histamine receptoren en verminderen of elimineren zo de lichaamseigene boodschapper histamine. Om de mogelijke bijwerkingen tot een minimum te beperken wordt hier naar de laagste effectieve dosis gezocht.Ondersteunende behandelingen Essentiële vetzuren Recente studies hebben aangetoond dat atopische honden ook aan veranderingen in de vetzuren (lipiden) en eiwitten in de bovenhuid lijden. Het is bewezen dat de huid van de dieren beschadigd is en meer water verliest, zo droogt de huid uit en verliest haar natuurlijke barrièrefunctie. Bacteriën en schimmels kunnen zo gemakkelijk door de huid binnendringen en daar secundaire infecties veroorzaken. Het gebruik van shampoos met antiseptische en bevochtigende eigenschappen en een regelmatige toevoer van essentiële vetzuren direct op de huid helpen de huidbarrière weer op te bouwen. Een ander essentieel punt in het ondersteunen van de huid en de vacht bij betrokkene honden is een gezonde voeding, een gebalanceerde voeding die rijk is aan essentiële vetzuren. Het is aangetoond dat voedsel en supplementen die essentiële vetzuren bevatten (omega-3 & omega-6), helpen om allergische symptomen onder controle te houden.QuercetineQuercetine is een soort antioxidant die in plantaardig voedsel bijvoorbeeld bladgroenten, tomaten, bessen en broccoli te vinden is. Het is een pigment, dus een kleurstof die onze fruit en groenten de mooie volle kleur geven. Quercetine speelt een belangrijke rol bij het bestrijden van vrije radicalen in het lichaam. Vrije radicalen dragen bij aan de effecten van veroudering en ontsteking. In studies van The American Academy of Family Physicians vermindert de stof Quercetin het vrijkomen van histamine in het lichaam. Volgens de afdeling Pathologie en Diagnostiek aan de Universiteit van Verona in Italië, heeft quercetine en andere flavonoïden een “anti-virale, anti-microbiële, anti-inflammatoire en anti-allergische werking” met een positieve werking op verschillende celtypen zowel bij dieren als mensen. Quercetine wordt beschouwd als het meest verspreide en bekende natuurlijke flavonol wat er is, het heeft een sterke invloed op de immuniteit en ontsteking veroorzaakt door leukocyten en andere intracellulaire signalen.Dosering Ouercetine Multipliceer het gewicht van je hond (in pond) met 8.Dus een hond die 50 pond weegt (22,68 kg) krijgt 400 mg quercetine per dag (1 pond = 0,45 kg).Een hond die 125 pond weegt (56,7 kg) krijgt krijgt 1000 mg quercetine per dag. Belangrijk: Raadpleeg altijd eerst je dierenarts voordat je een supplement aan je hond geeft!Dosering visolie De dagelijkse dosis is afhankelijk van het gewicht van je hond, de kwaliteit van de visolie en van het eten dat je hond krijgt. Voer je een brok die volgepakt is met granen, dan is een hogere dosis aan te raden. Krijgt je hond bijvoorbeeld KKV met kip, kalkoen of vis, dan is een lagere dosis voldoende. Het is belangrijk dat visolie alleen maar in combinatie met vitamine E alpha-tocopherol wordt gegeven. De dosis hiervan is weer afhankelijk van de hoeveelheid visolie die je hond krijgt.Voor de juiste dosering contacteer je dierenarts of een gekwalificeerde honden nutritionist. Belangrijk: Raadpleeg altijd eerst je dierenarts voordat je een supplement aan je hond geeft!Sandra Geven-Groenendaal DipCABT, Cert.ACNdog nutritionist & dog behaviourist